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　サガはたまにぼんやりとする。
　まるでコーラの炭酸が抜けたように、普段のきびきびとした姿からは想像もできないほどに。

　再会してから、再生してからずっとずっと。



「サガ、どうかしたのか？」

　どこか焦点の合わないサガの目を見ながらふいにそう尋ねると、サガはおかしいくらい驚いて俺の顔を見た。

「別にどうもしない」

　そう笑って言っても目はどこか別の世界を見ているようで。

「なんだ、夕飯のことでも考えているのか」

　そう言ってから、俺は自分を恥じた。
　サガに限ってそんなことであんな表情をするはずではない、と。

　なぜだろうか、双子だからだろうか。
　俺はサガの大部分を知っている気にさえなってくる。

「カノン」

　ふいにサガが呟いた。

「カノン」
「なんだよ」
「カノン」

　答えても呼びかけられて、少しいらつく。
　それでもサガは呼びかけることを止めずに。

「なんだよ！」
「寂しいか？」

　俺のいらついた声と、サガの声が出たのは同時だった。

　少し、沈黙を置いてから聞き返す。

「寂しいか、だって？」
「そうだ。お前は寂しいと思うか？」
「今か？」
「そうだ。今、この時に」

　今、と言われて考え込む。
　昔は、寂しかった。誰にも気付いてもらえず、誰からも存在すら知られず。

「どうだ、カノン」
「今は……。寂しくはないな」

　そうだ。俺にはサガがいる。
　聖域の中にも、友と呼べる人間が何人もいる。

　考え込んで出した答えに、サガはまるで見向きもしないように。

「私は、たまに寂しくなる」

　今度は俺が驚く番だった。

　寂しいだって？
　何不自由なく、昔のように仲間に囲まれて。

　その生活をサガは寂しいというのだろうか。

「私は、たまにたまらなく寂しくなるんだ」
「たまに、自分だけがここにいることが」
「あいつを連れてきてやれなかったことが」

　サガは俺にはお構いなしにしゃべり続ける。
　なんとはなしに意味はわかるが、俺には理解できない。

　俺は「彼」に会ったことがないし、何よりサガは「彼」を心の奥から嫌っていたというではないか。

　それなのに。「寂しい」などと。

「あいつは私だったのだ。消えることなどなかったのだ」
「始めにあいつを作り出したのは私だったのに」
「私だけがこうして生きて、あいつはもうどこに消えたのかもわからない」

「そう思うと、妙に寂しくなるだろう？」

　最後の言葉は俺への問いかけ。
　それでも俺は答えることはできなかった。

　その代わりに。

「なんで、そう思う？」

　サガに別の問いかけを返してみる。
　するとサガはぼんやりとしたままで。

「私も、あいつのことを必要としていたからだよ」

　そう言って、今度は寂しそうに少しだけ笑った。

「でもあいつもサガなんだろう？」
「そうだ。あいつは紛れもなく私自身だ」
「ならば」

　――あいつはまだいるんじゃないのか？――

　サガはその言葉に瞬間眉根を寄せて。

「でもどこにも見当たらない」

　そう言って、またなんともいえない表情を作る。

「だから」

　サガの目の前に人差し指を二本突き出して。

「俺と、共に生まれてきたサガはこれだ」

　指を絡めてみせる。

「俺が海底に行った後の、俺が知らないサガは」
「これだ」

　今度は絡めた指を切り離す。

「そして、今目の前にいるサガは」

　もう一度、指をがんじがらめにして。

「こうなんだ。わかるか？」

　指を離してひらひらすると、サガはしばらく考えたままで。

「なぜ、そう思う」

　呟くように俺に問いかける。
　それに俺は自信満々で。

「皆が言っていたこの十三年間のサガが、どちらも俺の知らないサガだったからだ」

　そこまで言い切ると、サガはようやくこちらを見て。

「お前の方が、私のことをよく知っているのかもしれないな」

　そう言って、ようやく普段の顔を見せた。
　あぁ、これが俺の知っているサガの顔なんだ。

「では、もうあいつと私は分かれることはないかな？」

　ふいにそうサガがふざけた顔で聞いてきたから。

「ないだろうな。一度ぐらいは会ってみたいが」

　そう言うと、軽く俺の額を小突いて。

「お前がいる限りは出てこないだろうな」
「じゃあ、俺がいなくなったら？」
「お前がいなくなったら？」

　サガはふと言葉を切って。

「もう、そんなことはないだろう」

　先ほどまでの顔はどこへやら、心の底から湧き出てきたような笑顔でそう言った。

　俺もサガも、もう寂しさを感じることはないだろう。
　その笑顔を見ながら、頭の隅でぼんやりと考えて。

「そうだな」

　そう一言、サガの言葉を肯定する返事を返した。

　きっと、「彼」もそれを望んでいるはずだから。

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