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　私は何のために今から死にゆくのか？


　嘆きの壁を砕くため。
　そんなことはわかっている。

　しかしそれだけでは死ねない。


　……それでは。

　私は何のために死ぬというのか……？








　幼い頃から知っている者たちの姿に出会った。
　皆同じ様に黄金に輝く聖衣をまとって。

　私も近付きつつある、自分の聖衣の気配を感じる。

　それはたった今まで違う人間のもので。そして私に手渡されたのだ。


　やがてそれは私の体を覆い、眩い光を放った。







「サガ、どうしましたか？」

　ムウの声にはっと我に返る。
　皆が心配そうに見守る中、無理に笑顔を作る。

　いつもの悪い癖だ。
　そういえばこれを初めて指摘したのは彼だった。


　双子座のカノン。
　私の愛を拒絶した憎き我が半身。

　そしてこの聖衣を纏うことでその愛を伝えてくれた。



　最愛の人。











「お前さ、何でいっつも笑ってんの？」
「何でって……。どうしたんだい？」
「今日だってさ、雑兵からあんなこと言われたのにへらへら笑って。なんで怒んないんだよ」
「あれほどのこと、怒ることではないだろう」
「ばっかじゃねーの？　だいたいアイツ何だよ。『こんなガキが黄金聖闘士で大丈夫か』なんて鼻で笑いやがって」
「そうカッカするものではないよ」
「だからって笑うことでもないだろ」
「でも怒ってしまっては元も子もないだろう？　それに皆を困らせるようなことはしたくないんだよ」
「…………」
「わかってくれたかい？」
「お前、変だ」
「え……？」

「そんな気ばっか使って何がいいんだよ。サガ、ここに来てからおかしくなったぞ？」







　幼い頃の思い出がふいに蘇る。

「おかしいか……」

　そう呟いた時、急に弾ける強い小宇宙を感じた。

　そして頭の中に響いた声。



　この声、この小宇宙は。

「カノンだ……」

　ミロがそう呟いた。
　それに皆が反応して。

「ミロ、カノンとは何者だ？」
「え、あの……」

　アフロディーテに聞かれたミロがちらっとこちらを見る。
　言ってしまっていいのかわからないと言った顔で。

　それにうなずいて答えると、二人のやり取りを怪訝そうに見ていたアフロディーテの方を向いて。

「カノンは、サガの双子の弟なんだ……」
「双子の……？」
「弟……？」

　カノンの存在を知らなかった者がざわめきだす。
　その中、私は一人うつむいていた。

　不思議と涙は出なかった。



　ただ言いようのない喪失感があるだけで。



　カノンが、死んだ。

　二人とも戦いの中に身を置く故に、いつかこんな日が来るとわかっていたはずなのに。

　納得する自分と否定する自分が交じって。


　その時。
　肩を軽く叩く手があった。

　振り向くとそこには懐かしい旧友の顔。

「アイオロス」
「なんかな、こんなこと言うのも変かもしれないけど」
「なんだ？」
「その、どうせ後少しでまた会えるだろう？」

　彼の言葉に一瞬言葉を失った。

「また、会えるだろうか？」
「もちろんさ！　だって俺たちはここで……」
「あぁ。そうだな。私たちはここで……」

　意味が通じたのか、彼は軽く笑うと、少し寂しげな目をしたまま彼が輪の中へと戻っていく。
　最後に「きっとあいつも待ってるから」と一言言い残して。

　これは彼なりの優しさなのだ。
　それをこの私に、自分を手にかけた私に投げかけてくれるのだ。

　そう思っただけで、いくらかましな気分になった。



　サガの目に僅かながら色が戻る。
　そして上げたその顔は聖闘士の頂点に立つ黄金聖闘士の顔で。

　他の１１人もそれに笑顔で頷いて。


「では、始めるか」







　星矢たちを外に出した後、最期の挨拶を交わして
　それぞれの小宇宙をアイオロスの矢へと集中させる。





　そうだ。

　そうだったのだ。



　あぁ、私は。

　私はカノンに会うために死ぬのだ。


　聖闘士としては。
　ましてやその最高峰の黄金聖闘士としては、私は失格かもしれない。




　それでも。


　この戦いだけの人生に於いて、愛のために死ねるのなら。

　唯一人を想って死ねるのなら。






　束の間の命の消えるこの瞬間に言える。


　私の人生は世界中の誰よりも光り輝く、素晴らしいものであった、と。












　『サガ、先に逝って待っている』



　先ほど聞こえた声を胸に今、私も旅立とう。






　だから、もう少し。

　あと少しだけ待っていてくれ。




　愛すべき人よ。

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